الفيروسات

هي كائنات حية دقيقة الحجم جدا، ويمكن رؤيتها بالمجهر الإلكتروني، ومن حيث الشكل فهي إما عصوية أو كروية. وتنقسم الفيروسات إلى عدة أنواع من حيث تفضيلها لمهاجمة أنسجة معينة بالجسم فمثلا فيروس شلل الأطفال وداء الكلب يفضلان الخلايا العصبية. إن الكثير من الأمراض الفيروسية إذا أصابت شخصا ما فإنها تترك له مناعة قوية بمقتضاها يمكن أن يعيش هذا الشخص دون أن يصاب بنفس المرض مرة أخرى إلا في حالات نادرة. ويستفاد من هذه الخاصية في الوقاية من بعض الأمراض الوبائية الفيروسية الخطيرة مثل الجدري. ومن ناحية أخرى هناك فيروسات قد تصيب الإنسان مرات عده بل وعلى فترات متقاربة دون أن تترك أثرا ظاهرا في المناعة خاصة فيروسات البرد العادي والأنفلونزا .

الميكروبات أو الجراثيم أو البكتيريا
وهي كائنات حية صغيرة الحجم جداً لا ترى إلا بالميكروسكوب الإلكتروني وتتكاثر بسرعة ، شديدة الانقسام بحيث ينتج عن الميكروب الواحد عدة ملايين خلال بضع ساعات وهناك أنواع كثيرة توجد في كل مكان فهي تعيش في الماء والهواء وعلى سطح الجلد وداخل الأحشاء وفي التربة. وهي ذات أشكال مختلفة ، فهي إما عصوية، أو كروية، أو حلزونية، وليست كلها مؤذية للإنسان والحيوان بل أن معظمها ضروري جدا لحمايته والى جانب هذه المجموعة الكبيرة النافعة توجد مجموعة صغيرة ضارة ومؤذية للإنسان والحيوان وتسمى بالمجموعة المرضية حيث تسبب الأمراض نتيجة للسموم التي تفرزها والتي تعمل على تدمير وتلف الخلايا التي تحيطها،وحين تتوالد هذه الميكروبات التي تغزو الجسم بشكل متسارع يتجاوز نظام المناعة تمرض وتعاني من التهاب.